V Západní Austrálii byl začátkem srpna 2011 otevřen rozsáhlý důl na těžbu vzácných hornin (rare earths), údajně největší naleziště vzácných hornin nacházejících se mimo území Číny. Jedná se o téměř stomilionovou (AUD) investici australské společnosti Lynas, jejímž cílem je těžba a zpracování vzácných hornin. Vytěžená hornina bude po úpravě dopravována do Malajsie, kde bude zpracována. Finální produkty budou poté exportovány do celého světa.
V západoaustralské oblasti Goldfield, nedaleko města Laverton, byl začátkem srpna 2011 otevřen rozsáhlý důl na těžbu vzácných hornin s názvem Mount Weld. Jde se o téměř stomilionovou (AUD) investici australské společnosti Lynas. Kromě dolu Mount Weld je součástí uvedené investice rovněž závod na zpracování vzácných hornin ve městě Kuantan v Malajsii, který je těsně před dokončením.
Vzácné horniny jsou horniny obsahující sedmnáct vzácných prvků (skandium, yttrium, lanthanum a další), které se používají při výrobě technologicky náročných výrobků (mobilní telefony, baterie, hybridní motory, atp.). Téměř 95 % produkce vzácných hornin je v současné době umístěno v Číně, která však rozhodnutím z roku 2010 omezila jejich vývozní kvóty o 70 %. Uvedené rozhodnutí zasáhlo široké spektrum zemí (včetně Evropské unie). Na území Číny se nachází přibližně jedna čtvrtina v současné době známých zásob těchto minerálů. Těžba v ostatních částech světa byla v posledních letech výrazně omezena v důsledku dumpingových cen vzácných hornin těžených právě v Číně. S rozvojem průmyslu však v Číně postupně rostla jejich spotřeba, což bylo příčinou rozhodnutí o omezení jejich vývozu.
Podle odhadů by mohla produkce společnosti Lynas z uvedeného naleziště pokrýt v roce 2012 až 8 % světové spotřeby vzácných hornin a v roce následujícím již 14 % světové spotřeby. Kapacita dolu Mont Weld by měla vystačit zhruba na 20 let těžby a do pokladny státu Západní Austrálie by měla každoročně přispět částkou 17 milionů AUD (18,7 mil. USD) v podobě těžebních práv.
Informace poskytnuta Generálním konzulátem České republiky v Sydney (Austrálie).
