EUROSTAT, neboli Evropský statistický úřad, není - jak by se mohlo na první pohled zdát - samostatnou institucí EU, nýbrž je jako "generální ředitelství" součástí Evropské komise. Úkolem EUROSTATU je poskytovat Evropské unii přesná statistická data, na základě kterých může Unie provádět statistická srovnávání jak mezi jednotlivými členskými státy, tak mezi regiony.
EUROSTAT produkuje dva základní typy statistických údajů – makroekonomické a regionální. Makroekonomická data jsou klíčová pro fungování Evropské centrální banky, která dohlíží na fiskální a měnovou politiku "eurozóny". Regionální data jsou pak nezbytná pro efektivní fungování regionální politiky EU, v jejímž rámci podporuje Evropská unie prostřednictvím strukturálních fondu chudší regiony.
Přesná a objektivní statistická data jsou pro fungování jakékoliv demokratické společnosti naprosto nepostradatelná. Na jedné straně potřebují kvalitní statistické údaje pro svou práci jak politici na evropské, národní i regionální úrovni, tak i podnikatelé a zástupci průmyslu. Jejich politická i ekonomická rozhodnutí musí vždy vycházet ze správných statistických dat.
Na straně druhé však potřebují znát přesné údaje i občané a média, aby mohli objektivně posoudit, zda všechno to, co politici slíbili a co prohlašují, také doopravdy odpovídá skutečnosti. Statistické údaje však samozřejmě neslouží jen jako objektivní měřítko slibů politiků a politických stran. Statistika je především nástrojem, jehož pomocí můžeme realisticky posoudit, jak všichni žijeme.
Srovnávat jablka s jablky
Od založení v roce 1953 získával EUROSTAT (tento název je oficiálně užíván od roku 1959) stále další nové úkoly a s postupným vývojem evropského integračního procesu se krok za krokem rozšiřovala jeho působnost. V současné době je jeho hlavním úkolem zpracovávat a zveřejňovat srovnatelná statistická data na evropské úrovni.
EUROSTAT rovněž usiluje o sladění pojmu a termínu pro veškerou statistickou práci, ať už se jedná o nejrůznější metody, postupy, struktury či technické normy.
EUROSTAT sám si nepořizuje žádná "svá vlastní" data, nýbrž pracuje výhradně s údaji, které mu poskytují národní statistické úřady jednotlivých členských státu. Úkolem Evropského statistického úřadu je pak národní data konsolidovat tak, aby je bylo možné porovnávat v rámci jednotné metodiky. Má-li být například k dispozici objektivní informace o stavu nezaměstnanosti v EU, musí být čísla zpracována ve všech 25 členských státech stejnou metodikou, nebo musí statistická šetření alespoň obsahovat shodné otázky. Jinými slovy bychom mohli říci, že úkolem EUROSTATU je zajistit, aby byla v Evropské unii porovnávána jablka s jablky a ne jablka s hruškami!
Zákonný rámec
V roce 1997 byly v Evropské unii schváleny tři dokumenty, kterými byla statistika Evropského společenství postavena na pevný právní základ.
- V únoru přijala Rada EU nařízení o statistice Evropského společenství – tzv. zákon o statistice, ve kterém se mimo jiné stanovují kompetence Unie a členských zemí v této oblasti.
- Druhým dokumentem bylo rozhodnutí Komise potvrzující zásady, kterými se má evropská statistika řídit: vědecká nezávislost, průhlednost, nestrannost, spolehlivost, závažnost a hospodárnost.
- V červnu téhož roku byl pak do Amsterodamské smlouvy zahrnut článek 285a, čímž se statistika Společenství dostala poprvé na smluvní základ.
Evropský statistický systém EUROSTAT nepracuje sám, nýbrž je součástí tzv. Evropského statistického systému (ESS), který zahrnuje vedle EUROSTATU ještě národní statistické úřady, ministerstva, evropské agentury a centrální banky, a to nejen v členských státech EU, ale i na Islandu, v Norsku a Lichtenštejnsku. V rámci ESS má EUROSTAT při harmonizaci statistik řídící úlohu. Svou činnost koordinuje ESS také s mezinárodními organizacemi, jako např. OSN, Organizací pro bezpečnost a spolupráci v Evropě, Mezinárodním měnovým fondem a Světovou bankou.
Ústředním orgánem ESS je Výbor pro statistický program, kde se setkávají předsedové národních statistických úřadu pod vedením EUROSTATU. Výbor schvaluje pětiletý statistický program, který stanovuje hlavní cíle pro dané období.
Členské země tento pětiletý program realizují pod dohledem právě EUROSTATU.
Zaměstnanci a rozpočet
V loňském roce pracovalo v EUROSTATU kolem 800 zaměstnanců. Převážnou většinu z nich tvořili úředníci, zbytek pak vyslaní národní experti a ostatní personál. V roce 2003 hospodařil EUROSTAT s 56 milióny EUR z rozpočtu Evropské unie. Dalších 38 miliónu EUR mu dodatečné poskytla ostatní generální ředitelství Evropské komise.
