Competition
Pravidla soutěže mají za cíl zajistit, aby Evropský hospodářský prostor založený na tržních silách fungoval efektivně. Soutěžní politika Evropského společenství (Články 81 až 89 Smlouvy o Evropské unii, bývalé Články 85 až 94) je založena na pěti základních principech:
- zákaz veškerých dohod mezi podniky, rozhodnutí sdružení podniků a jednání ve vzájemné shodě, které by mohly ovlivnit obchod mezi členskými státy a jejichž cílem nebo výsledkem je vyloučení, omezení nebo narušení soutěže na společném trhu;
- zákaz zneužití dominantního postavení na společném trhu, pokud může ovlivnit obchod mezi členskými státy;
- kontrola podpor poskytovaných v jakékoliv formě členskými státy nebo ze státních prostředků, pokud narušují nebo hrozí narušit soutěž tím, že zvýhodňují určitá odvětví;
- preventivní kontrola fúzí s evropskou dimenzí, schválením nebo zákazem;
- liberalizace určitých oblastí, ve kterých se doposud veřejné nebo soukromé subjekty chovaly monopolně, jako jsou oblast telekomunikací, doprava nebo energetika.
Z prvních dvou principů ale lze udělovat výjimky, zejména tehdy, pokud smlouva mezi podniky vylepší výrobu nebo distribuci produktů nebo když zvyšuje technický pokrok. V případě státních dotací jsou sociální podpory nebo podpory k zvýraznění kultury nebo ochraně kulturního dědictví také příklady možných výjimek z přísného dodržování pravidel soutěže.
Problém v prosazení efektivní politiky soutěže spočívá v tom, že Společenství musí neustále vyvažovat cíle, které jsou někdy protichůdné, protože musí zajistit, aby:
- cíl zajistit bezvadnou soutěž na vnitřním trhu neměl opačný výsledek, tj. aby se evropské podniky nestaly neschopnými konkurence ve světovém měřítku;
- snahy o liberalizaci nezpůsobily ohrožení sektoru veřejných služeb, hlavně jejich schopnosti plnit základní potřeby občanů.
Rozsáhlé pravomoci Komise týkající se vyšetřování a postihu v oblasti hospodářské soutěže podléhají soudnímu přezkumu ze strany Evropského soudního dvora. Podniky a členské státy tak běžně podávají žaloby proti rozhodnutím Komise a v některých případech také v těchto řízeních uspějí.
