Saúdský kabinet na svém zasedání dne 19. září 2011 schválil saúdskou účast na realizaci projektu společné železnice spojující státy GCC (Rada pro spolupráci arabských států v Zálivu) železniční sítí o délce 2 117 km. Projekt má předpokládané náklady ve výši 25 mld. USD. Provozní rychlost tratě má být 350 km/hod.
Kabinet, jemuž předsedal král Abdulláh, požádal ministra financí, aby vyčlenil na projekt finance. Na ministerstvu dopravy má být vytvořen tým, který zahájí přípravy na příslušné studii a bude dohlížet na implementaci projektu. Práce na vlastní realizaci projektu mají začít v roce 2012, náklady na saúdskou část se odhadují na 5 mld. USD, z čehož 3,1 mld. bude stát výstavba tratí a 1,8 mld. USD pořízení vlakových souprav.
Saúdská část projektu má zahrnovat napojení na železnici Kuvajtu na jeho hranicích, odkud bude pokračovat do Dammamu a dále na Bahrajn, kde bude vytvořeno přemostění paralelní se současnou dálnicí tzv. King Fahd Causeway. Z Bahrajnu povede trať na Katar dvoupatrovým mostem (spolu s dálnicí) o délce 40 km (17 km násypy, 23 km přemostění). Druhá část propojení povede z Rijádu do SAE, odkud má trať dále vést do Ománu a v budoucnu i do Jemenu. Projekt má být dokončen v roce 2017.
Železnice zatím není v Saúdské Arábii nejdůležitější přepravní cestou. Rozsah stávající sítě se odhaduje na 2,4 tis. km. Hlavní železniční spojení je v současné době 450 km úsek osobní tratě Rijád-Dammám a 555 km úsek nákladní tratě Rijád-Haradth-Dammám. Obě tratě zabezpečují cca 85 % nákladní a osobní přepravy mezi oběma městy. V roce 2011 přibyla tzv. mineral railway“ o délce 1 392 km spojující fosfátová a bauxitová naleziště v Hazm Al-jalameed a Al Zabirah (v oblasti společných hranic Iráku, Jordánska a KSA na severu) s průmyslovou zónou v Ras Al Zour („mineral city“) na východním pobřeží. Nová železnice vede přes města Jouf, Hail a Qasim. Na rozvoj železnice vynaložila KSA v uplynulých 4 letech cca 4,5 mld. USD a v plánu jsou projekty za dalších 20 mld. USD
O roku 2006 jsou ve výstavbě projekty tzv. Severo-jižního spojení. To zahrnuje cca 1 000 km dlouhou osobní a nákladní trať mezi Rijádem, Qásimem, Haílem, Zubajrou a Al Qarayatem (na hranicích s Jordánskem), která má být dokončena v roce 2014. Na některé úseky mají být teprve vypsána příslušná výběrová řízení. Některé části této trasy již byly kontrahovány: úsek Rijád Qásim získala Čínská firma China Civil Engineering Construction, Saudi Bin Laden Group a Thales získaly kontrakt na bezpečnostní a signalizační zařízení.
Kromě severo-jižního spojení je v plánu výstavba tzv. Východo-západního spojení v délce 1 061 km a s náklady cca 9 mld. USD mezi Rijádem a Džiddou, které bude navazovat na spojení Rijád-Dammám a vytvoří tzv. „Land Bridge“ pro přepravu nákladu z Perského zálivu na pobřeží Rudého moře. Z Dammámu bude spojení prodlouženo až do Jubailu. V současné době se připravují výběrová řízení na cca 300 km nové tratě o třech úsecích: Ras-Al Khair-Jubail, Jubail-Dammam a železniční uzel v Jubailu. Výstavba úseku Rijád-Džida je zatím ve fázi prvotních studií.
V roce 2011 byl kontrahován projekt propojení Džiddy, Mekky, Janbú a Medíny rychlodráhou v délce 570 km. Celkové náklady projektu se odhadují na 6 mld. USD. Kontrakt na výstavbu kolejí ve výši 1,8 mld. USD získalo konsorcium saúdské firmy Al Rajhi, čínské Railway Construction Corporation a francouzského Alstomu. Nádraží v Mekkce a Meddině bude stavět Saudi bin Laden Group a nádraží v Džiddě Saudi Oger (oba kontrakty dohromady ve výši 2,4 mld. USD).
Podrobnosti o jednotlivých projektech, včetně map, jsou uvedeny na webových stránkách Saudi Railways Organisation. Pro účast v tendru je nezbytná předchozí prekvalifikace na tzv. „vendor list“ jako u všech ostatních státních orgánů. Bližší informace o udělování státních zakázek jsou uvedené na webových stránkách MZV ČR.
Na propojení železniční sítě států GCC se připravuje též Omán. První fáze povede mezi městy Batinah, Barka a Shinas a spojí je s hranicí SAE (260 km), druhá fáze zahrnuje Muscat – Sohar (242 km), Muscat – Duqm (486 km), Sohar – Al Ain (166 km), Sohar – Khatmat Malaha (58 km) a Duqm – Salalah (646 km) a třetí fáze má spojit Omán s Jemenem. Konzultantem projektu v Batinah je francouzská firma Systra.
Informace poskytnuta Zastupitelským úřadem České republiky v Rijádu (Saúdská Arábie).
