Jste dostatečně informování o možnosti vzniku odpovědnosti za vady Vašeho zboží v USA? Nebo jsou Vaše informace nerealistické, opírající se pouze o přehnaný obraz poskytovaný médii? Jakkoli zde existuje riziko vzniku odpovědnosti za vady pro řadu českých společností, lze toto riziko snížit v případě, přijmete-li určitá opatření.
V zásadě platí pravidlo že, máte-li obavu ze vzniku odpovědnosti za vady, snažte se získat co nejvíce informací a snažte se zjistit, jakým způsobem může bát dané riziko sníženo a zvládnuto. Neoprávněné agresivní nároky by Vás neměly odstrašit od Vašeho podnikání na americkém trhu. V rámci právní úpravy odpovědnosti za vady výrobků však dochází k revoluční změně ve prospěch podnikatelů; toto je důležité mít na paměti.
Kdo může být žalován? Kdo může být odpovědný?
Všeobecně řečeno, odpovědnost za vady může nést v USA kdokoli, kdo navrhuje, vyrábí, prodává, distribuuje či poskytuje služby v souvislosti s určitým produktem či jeho součástí. Mezi tyto subjekty se řadí i nabyvatel výrobní licence daného produktu či nabyvatel ochranné známky či obchodního jména (v případě, je-li s daným produktem obchodováno pod určitou známkou či jménem). Žalující strana se často snaží uplatnit svůj nárok proti všem článkům výrobního řetězce. To samozřejmě neznamená, že bude ve své žalobě úspěšná proti všem žalovaným nebo že vůbec dosáhne nějakého úspěchu.
Důležité upozornění týkající se pravomoci soudů
Vaše společnost nemusí spadat do pravomoci příslušného soudu USA, u něhož byl nebo by mohl být nárok z odpovědnosti za vady uplatněn. V opačném případě můžete mít alespoň dobré právní argumenty, které podpoří Vaše stanovisko, a které samotné mohou odradit protistranu od toho, aby svůj nárok soudně uplatnila či dále pokračovala v již zahájeném soudním řízení. Daná situace může nastat i tehdy, byla-li v distribučním procesu zapojena Vaše americká pobočka či dceřinná společnost. Ovšem předcházející tři věty se nemusí bezpodmínečně vztahovat na všechny české společnosti a v rámci všech instancí soudního řízení. Domníváme se však, že se budou vztahovat na značnou část případů.
Eliminace a snížení rizik prostřednictvím smlouvy
Podstatná část Vaší odpovědnosti za vady může být na základě smlouvy přenesena na Vaše odběratele, distributory, dealery, nabyvatele licence či joint-venture partnery, nebo může být smlouvou dále modifikována. Také kvalitně sepsané a zavedené "Všeobecné obchodní podmínky" upravené pro podmínky amerického trhu, mohou riziko Vaši odpovědnosti snížit.
Jiné oblasti odpovědnosti
Odpovědnost může také vzniknout, když Váš kupující, typicky právnická osoba, údajně utrpěl škodu v důsledku vad daného výrobku, zařízení, atd. Další možností je vznik odpovědnosti za škodu vzniklou v důsledku prodlení s dodáním zboží. Údajná škoda může zahrnovat škodu vzniklou jako následek nuceného přerušení výroby, ušlý zisk, další ekonomické škody, smluvní pokuty, které musel Váš zákazník uhradit třetím stranám a další možnou přímou či nepřímou škodu. Poškozená strana se může taktéž pokoušet uplatnit tzv. "punitive damages", tedy škody ve formě pokuty. Riziko vzniku této škody může být podstatně sníženo pomocí smluvních ujednání zahrnutých do smlouvy s Vaším odběratelem. Pojmem "smlouva" se taktéž rozumí "Všeobecné obchodní podmínky".
České smluvní dokumenty pravděpodobně nedostačující
Nelze usuzovat, že smluvní dokumenty připravené podle českého práva nebo českým stylem nebo které se jakýmkoli způsobem liší od zvyklostí amerických advokátů povedou k omezení rizika odpovědnosti za vady výrobků v USA. Pravděpodobně tomu tak nebude.
Pojištění odpovědnosti za vady výrobků
Měli byste pečlivě zkoumat možnosti pojištění v dostatečném rozsahu Vaší případné odpovědnosti za vady výrobku a pojištění obchodních rizik na americkém (a případně na kanadském) trhu. Za normálních okolností byste měli považovat od Vašeho obchodního partnera v USA (např. distributora, uživatele licence), aby obstaral a zachovával dostatečnou výši pojištění odpovědnosti za vady výrobků vztahující se na zboží, které prodáváte tomuto partnerovi. Někdy se vyplatí pokusit se přesvědčit Vašeho amerického partnera (např. distributora, uživatele licence, joint-venture partnera), abyste se stali dalším pojištěným v rámci jeho pojistky, s tím, že budete platit americké straně náhradu za zvýšené pojistné. I v případě přiměřeně dobrého krytí pojištěním bude často vhodné zvážit různá další ujednání, která by mohla rizika omezit.
Žaloba nebo hrozba jejího podání
Pokud vás kontaktuje žalobce (skutečný nebo potenciální) nebo jeho právní zástupce v souvislosti s žalobou proti vám, týkající se odpovědnosti za vady výrobku, neodpovídejte ani ústně, ani písemně. Raději kontaktujete Vašeho amerického právníka, který vám poradí, co dělat. V některých případech vám váš právník připraví odpověď. Velice často vám právník potenciálního žalobce zašle dokument, kterým se vzdáváte doručování procesních podání nebo připouštíte zjednodušené doručování (např. e-mailem) a požádá vás, aby jste jej podepsali a vrátili. Neměli byste vyhovět, neboť za normálních okolností žalobce musí podstoupit velmi náročnou formální proceduru, která může trvat i několik měsíců, aby doručení procesních podání proti české společnosti bylo platné. Skutečnost, že žalobce podal žalobu u některého amerického soudu nemusí znamenat, že tento soudu bude příslušný k rozhodování Vaší věci; přinejmenším vám žalobce musí platně doručit procesní podání a podat o tom důkaz u soudu.
Autoři textu: Aaron N. Wise, Tomáš Rychlý, advokáti (anw@gdblaw.com, rychly@akvk.cz).
zpět na hlavní dokument
