Klíčový impuls přišel s rostoucí popularitou lezení a budováním prvních umělých stěn, kde je magnézium nepostradatelným pomocníkem. Na jeho vývoji dnes firma spolupracuje nejen se zavedenými značkami Ocun a Mammut, ale jejich vzorky testuje i nejlepší český lezec Adam Ondra. 

Na začátku byla nečekaná podnikatelská výzva 

Cesta k výrobě lezeckého magnézia nebyla přímá. Zakladatelka firmy Dana Hrabáková, absolventka VŠCHT, se původně věnovala výzkumu úpravy magnezitu a vývoji čistých hořečnatých chemikálií v Ústavu pro výzkum rud. Po roce 1989 a následné privatizaci se však instituce rozpadla. 

„Nikdy jsem na podnikání nemyslela, ale jiná cesta tehdy nebyla. S vysoce čistými chemikáliemi jsme na trhu neuspěli, ale začínaly se stavět umělé lezecké stěny, kde je nezbytné používat „magnézium“,“ vzpomíná. 

V následujících letech vyvinula výrobní technologii pro firmu, ve které působila. Kvůli neshodám se spolumajiteli ji byla nucena opustit, a v roce 2002 s novým společníkem založila firmu Chalk.  

Byla to výzva, neboť museli všechno budovat znovu. Ale podařilo se. Dnes má firma s obratem 50 milionů korun ročně 17 zaměstnanců. S postupnou mechanizací a automatizací zakladatelka očekává zefektivňování výroby. 

Nepřetržitě společnost vyráběla i během koronavirové pandemie: „Dokonce nám stoupla poptávka po tekutém magnézium (liquidu), protože produkt je na bázi alkoholu. Mnozí ho používali jako dezinfekci, a proto se ani tehdy nebáli lézt,“ popisuje zakladatelka. 

Produkt vyvinutý nejen pro lezce 

Magnézium neboli mágo, se ve sportech používalo již dříve, například v gymnastice nebo vzpírání. S velkým rozšířením umělých lezeckých stěn se ale poptávka po něm zvyšovala. Dnes se používá také při atletice, pool dance, střelbě i v posilovnách. 

To, které používají lezci, má specifické vlastnosti: „Ruka se nesmí smeknout, ale zároveň musí být šetrné k pokožce. Používání magnézia je pro každého lezce velmi specifické – záleží na náročnosti cesty, zvycích i míře pocení rukou,“ uvádí Dana Hrabáková.  

Od suchého magnézia, které se používalo i pro lezení ve skalách, se vývoj přesunul k takzvaným kuličkám, kdy je prášek vsypán do tkaniny. Při dnes velmi populárním boulderingu, který nevyžaduje jištění, i v lezení na obtížnost pak lezci používají liquid, kterým lze na rukách lépe vytvořit základní vrstvu před lezením.  

Jak kuličky, tak liquid napomáhají snižovat prašnost na uzavřených lezeckých stěnách. Tam sice bývají lapače a filtry na magnézium, ale i tak je podle Dany Hrabákové potřeba hledat způsoby, jak prostředí zlepšit. Vždy ale záleží hlavně na lidech. 

Kuňka, Pralesnička nebo Skokan. Liberecká firma vyrábí péřové spacáky s nanomembránou

Magnézium, které firma vyrábí, vzniká chemickou reakcí. Produkt se následně suší. „Ze získaných bloků se vytvoří všechny výrobky – kostky, drť, prach, koule a liquid. Suroviny a technologie jsou předmětem našeho know-how,“ popisuje zakladatelka společnosti. 

Chalk vyrábí produkty jak do teplejších, tak chladnějších podmínek a spolu s odběrateli neustále hledá a vyvíjí nové možnosti. Orientuje se jak na hobby, tak profesionální lezce. Jak ale Dana Hrabáková říká, magnézium je pro lezce pouze pomocný prostředek. Není tedy zárukou, že pouze lepší mágo zaručí zásadní posun při zdolání náročnější cesty. 

Všechny produkty firmy Chalk prošly dermatologickými testy Státního zkušebního ústavu a výrobní proces podléhá kontrole Hygienické stanice. „Vstupní suroviny i produkty neustále testujeme, a proto je produkt označen jako bezpečný,“ říká Dana Hrabáková. 

Byznys s globálním přesahem

Chalk uspěl nejen v Česku, ale i v zahraničí, a to díky švýcarské firmě Mammut, která jako první jejich produkty otestovala a zařadila do svého katalogu. „Tím se rozhýbal i český trh, protože se i domácí odběratelé přesvědčili, že český produkt může mít světovou úroveň,“ popisuje zakladatelka. 

Firma tak dnes dodává produkty významným českým a evropským outdoorovým firmám, které ho vyvážejí do celého světa. V nejbližší době firma očekává navýšení exportu do dalších lokalit, včetně Vietnamu a Číny.  

Milovníci bílé stopy si splnili sen. S unikátními karbonovými holemi dobývají svět

Důraz na ekologický provoz

Chalk dbá také na udržitelnost. Jejich výroba je bezodpadová a teplo, které vzniká během sušení firma využívá k vytápění prostor. Část energie spotřebované při výrobě se získává ze solárních panelů umístěných na střeše firmy. Také obaly používá firma takové, aby šly recyklovat: buď papírové nebo z monomateriálových plastu. 

Zakladatelka vnímá, že s masovým rozšířením lezení se z komunity částečně vytratil dřívější silný vztah k ekologii a často vítězí cena nad kvalitou u konkurenčního magnézia z Asie. Věří však, že nejmladší generace by mohla tento trend zvrátit. 

Firma má před sebou další výzvy  

Nejbližší budoucnost firmy Chalk se ponese ve znamení investic do mechanizace a automatizace, která má nahradit nejtěžší manuální práci. Společnost plánuje stavbu nové trafostanice, pořízení balicích dalších strojů a vývoj nové výrobní linky.

„Protože tady magnézium nikdy nikdo nevyráběl, musíme si i stroje vyvíjet sami – s pomocí šikovných a hrdých českých firem,“ uzavírá Dana Hrabáková. 

Eliška Baklová