Díky celkově přerozděleným více než 5 milionům Euro se do výzkumných institucí ve Středočeském kraji daří přivádět špičkové vědce a vědkyně z celého světa – osobnosti, které by za běžných okolností bylo téměř nemožné přesvědčit k působení v ČR.

MERIT je cílený nástroj, jak do regionu přinést nové výzkumné směry, navázat mezinárodní spolupráci a proměnit excelentní výzkum v konkrétní přínosy pro společnost i firmy.

Za programem stojí Středočeské inovační centrum (SIC), konkrétně manažerka programu Martina Vycudilíková. SIC dlouhodobě propojuje vědu, výzkum a podnikání a buduje funkční inovační ekosystém v regionu. MERIT přispívá k prestiži Středočeského kraje jako atraktivního místa pro špičkovou vědu, ale zároveň generuje konkrétní výstupy – nové projekty, spolupráce s firmami, a přenos výsledků výzkumu do praxe.

Proč je MERIT tak důležitý?

• Inspiruje a motivuje lokální prostředí – od univerzit po inovativní firmy
• Otevírá dveře výjimečným vědcům, kteří by jinak v Česku nepůsobili
• Přináší nová témata a rozšiřuje odborné zaměření výzkumných institucí
• Přispívá k mezinárodnímu renomé české vědy – pod záštitou Marie Skłodowska-Curie Actions (program Horizon Europe)
• Propojuje výzkum s firemní sférou a podporuje transfer technologií

MERIT tak působí jako akcelerátor kariér, výzkumu a inovací s jasným přesahem – nejen do vědecké sféry, ale i do podnikání, regionálního rozvoje a veřejného života.

Jak dosavadní průběh programu hodnotí jeho manažerka Martina Vycudilíková ze SIC?

„Teď, kdy už jsme za polovinou realizace programu, můžu říct, že mám velikou radost z průběhu i výsledků programu a je to veliká satisfakce poté, co jsme program 3 roky připravovali a až napotřetí uspěli ve veliké konkurenci mezi evropskými žadateli a získali grant na jeho realizaci. Díky MERITu jsme ale nejen podpořili velmi kvalitní vědce, kteří rozšířili a obohatili řady výzkumných týmů zapojených institucí, ale tito vědci zároveň přinesli do České republiky a Středočeského kraje nové nápady a vědecké projekty, které zde realizují. Vzhledem k různorodosti zapojených institucí jsou i témata projektů opravdu velmi pestrá – od léčby rakoviny nebo Alzheimerovy nemoci, přes monitoring lesů, mikroplasty ve vodních tocích, nové materiály pro stavebnictví, až po GNSS systémy. V mnoha projektech navíc dochází k přímé spolupráci vědy s průmyslem, třeba s českými firmami, které z výsledků projektů přímo benefitují, což je třeba případ spolupráce laserového centra HiLASE a firmy CRYTUR.“

Program si klade důraz i na rovnost příležitostí. 

„Je pro mě nesmírně obohacující dozvídat se o těchto projektech a potkávat se s jejich autory – vědci a vědkyněmi z různých koutů světa, pro které se program MERIT stal jakousi spojující komunitou. Mám také radost, že se nám podařilo dosáhnout nezvyklého poměru žen a mužů mezi podpořenými kandidáty, a to konkrétně 12 vědkyň a 18 vědců. Tento výsledek totiž odpovídá naší snaze o zapojení principu diverzity už od počátku plánování programu. Navíc podpořené vědkyně se ukázaly být nejen šikovné, ale i velmi ambiciózní – jedna z nich se v průběhu stáže stala vedoucí výzkumného týmu, do kterého se hlásila,“ dodává Martina.

Relokace zahraničních vědců s sebou přináší osobní výzvy. 

„Příchod zahraničních vědců do České republiky s sebou bohužel často přináší i bariéry, zejména pokud jde o rodiny vědců a vědkyň. Některé příběhy jsou ale inspirativní – třeba ten polské výzkumnice, jejíž dcera zvládla přijímačky na české střední škole po pouhých dvou měsících pobytu,“ doplňuje Martina Vycudilíková.

A co je největším úspěchem? Někteří vědci plánují v České republice zůstat dlouhodobě. 

„Nemohu mluvit za všechny vědce, ale řekla bych, že někteří z nich se v České republice plánují usadit natrvalo. Už máme některé indicie, které tomu napovídají – někteří z nich založili nebo zakládají vlastní vědecké skupiny nebo mají ambice zakládat firmy. To je skvělé, protože to byl jeden z hlavních cílů programu v dlouhodobém horizontu,” uzavírá manažerka programu.

MERIT jako nástroj změny: Věda, která slouží společnosti

Program MERIT není jen grantové schéma – je to akcelerátor vědeckých kariér s dopadem na reálný svět. Kombinuje mezinárodní mobilitu, kvalitní výzkumné zázemí a systematické propojování s inovačním prostředím Středočeského kraje.

Příběhy Radosława Zajdela, Ivany Kawikové a dalších ukazují, že špičkový výzkum může mít konkrétní dopad – od zlepšení diagnostiky duševních onemocnění přes sledování klimatických změn až po rozvoj nových laserových technologií a návrhy chytrých budov.

A právě v tom je síla programu MERIT – podpora lidí, kteří chtějí vědou měnit svět.