Ideální parťák na zimní túry po horách, který se vejde do batohu a nepotřebujete k němu žádné další speciální vybavení. To jsou „sněžné brusle“ Combo Ski.

Ani na ledu to neklouže

Vítr je ostrý jako břitva, slabě sněží, ale předpověď slibuje, že se brzy dočkáme jasné oblohy a dechberoucích výhledů na Schladmingské Taury. S milovníkem skialpinismu Pavlem Hanzlíkem vyrážíme v mrazivém dopoledni od jezera Prebersee na jednu z nejoblíbenějších rakouských skitouringových tras.

Cílem je 2700 metrů vysoký Preber, který z jižní strany připomíná spíš homoli Řípu než typicky rozeklaný alpský štít. Mírně se svažující hřeben nevzbuzuje obavy ani u začátečníků. „Není to těžká skiaplnistická túra, dneska bude ale všechno jinak,“ říká mi skialpinista.

Lyže s volnou patou totiž výjimečně nechává v hotelu a na nohy obouvá „sněžné brusle“ od českého startupu Combo Ski. Těsně pod vrcholem mi popisuje svůj zážitek z výstupu v čerstvém nepříliš hlubokém sněhu.

„Chůze je jednodušší než na skialpech, ani na vyfoukaných a ledových místech to neklouže. Combo Ski jsou vlastně mini lyže, nesmeky i sněžnice v jednom,“ povídá, než se spustí dolů z kopce.

Za světově unikátním konceptem stojí bratři Vojtěch a Ondřej Veverkovi. „Třeba se o nich bude jednou mluvit jako o průkopnících nového sportu a budou slavní jako bratranci Veverkovi,“ směje se Hanzlík.

Combo Ski stvořil Vojtěch v rámci ateliérové práce na ČVUT před pěti lety. Jeho kombinace sněžnic a mini lyží získala v roce 2021 Národní cenu za studentský design.

Sériově se vyrábějí od konce roku 2024 a od té doby si našly stovky zákazníků nejen v Česku. Zatímco v loňské premiérové sezóně prodala firma z Prahy jen necelých 200 kusů, letos v zimě už její mini lyže koupila více než tisícovka zájemců. Z hobby projektu se stal během pár let úspěšný byznys.

Minilyže nebo brusle?

Švýcarská firma Inventra vyrábí krátké skialpové lyže značky Crossblades, české Combo Ski jsou ale jiné. Mini lyže jen o něco větší než bota nepřipomínají skialpy ani vzdáleně.

Z jedné strany mají adhezní strukturu, z druhé strany hladký povrch. Z jedné strany je skluznice s bočním vedením pro udržení směru, na straně opačné sněžnice a z boku zubatý plech. Po výstupu je jen otočíte, přepnete vázání a můžete se spustit z kopce dolů. Raději to ale nezkoušejte na prudkých a zledovatělých svazích.

S luxusní kůží na trh. Belleder našel způsob, jak využít materiál, který se nesveze v Rolls-Roycu

„Na těžší sjezdy či freeridy v hlubokém sněhu to úplně není. Limit je řekněme červená sjezdovka, ale na druhou stranu můžete s Combo Ski na rovinkách krásně bruslit,“ říká Vojtěch Veverka.

„Ideálně by se s nimi lidé neměli pouštět mimo turistické trasy a sjezdovky. Samozřejmě se na nich musíte naučit jezdit. Není pravidlem, že když člověk umí dobře lyžovat, okamžitě zvládne i Combo Ski. Pohyb je jiný než na lyžích, přirovnal bych je spíš k inline bruslím,“ dodává jeho bratr.

Lyžař si kolikrát myslí, že na tom bude od prvního momentu jezdit jako král, ale to se plete. S Combo Ski můžete běhat, skákat, jsou vlastně součástí boty.

Bod zlomu: Covid a ateliérová práce na ČVUT

„S bráchou jsme vyrůstali v Polabí, v Brandýse nad Labem. Ačkoli jsme od malička jezdili na hory, neřekl bych, že jsme velcí nadšenci do zimních sportů,“ prozrazuje Ondřej Veverka.

Vojtěch říká, že má k zimním sportům o něco blíž, jako student pracoval i v půjčovně lyžařského vybavení. Mezi regály se ale idea Combo Ski nezrodila.

Pověstným bodem zlomu byly pandemie covidu a Vojtěchova ateliérová semestrální práce na ČVUT. Jejím původním zadáním přitom byly papuče. Téma studenta nelákalo, a tak se rozhodl pro koncept mini lyží označovaných jako bigfooty.

Navíc se píše rok 2021, v Česku řádí pandemie covid-19, v zavřených skiareálech nejezdí vleky a lyžaři a snowboardisté se musejí na kopce škrábat po svých. „Vývoj nového produktu začal tím, že jsem začal zkoumat krátké lyže a přemýšlet, co na nich vylepšit. Jsou podobně velké jako sněžnice, tak mě napadlo, proč ke sněžnicím nepřidat skluznici. Základní ideou bylo zkombinovat obě funkce,“ popisuje Vojtěch.

V té době ještě neuvažoval o podnikání na plný úvazek, vznikl ale první prototyp a začalo testování na horách, pokaždé v jiných povětrnostních podmínkách.

Milovníci bílé stopy si splnili sen. S unikátními karbonovými holemi dobývají svět

Prototypů bylo celkově šestnáct. Šestnáct drobných krůčků, které museli Veverkovi ujít, aby úspěšně dorazili do cíle a vyrobili finální produkt, který se dnes prodává i v zahraničí.

„Bratr je původně vývojář 3D tiskáren, já jsem designér, takže tvořit, prototypovat, modelovat pro nás byla a je naprosto přirozená věc. Dělali jsem to po večerech, často jsme bouchali do rána,“ doplňuje autor konceptu.

Podle jeho sourozence nebyla práce extra složitá, zúročit mohl zkušenosti svého předchozího působení v Prusa Research, kde vedl hardwarový vývoj. Složité ovšem bylo vyladit Combo Ski k maximální funkčnosti. Doslova alchymií je správná volba materiálů. Každý z nich funguje jinak při různých teplotách.

Základním komponentem je HDPE – polyetylen o vysoké hustotě, který je odolný vůči nárazům i vlhkosti a dobře snáší extrémní teploty. Podle Ondřeje má lyže skvělé skluzné vlastnosti a nelepí se na ni sníh. „Z polyetylenu je ostatně i sněžnice. Volba materiálů nám myslím vyšla na výbornou,” dodává vývojář.

Většina komponentů včetně části vázání, skluznice a kovových dílů je od českých dodavatelů, zbytek z Číny a z Tchaj-wanu, Finální kompletace probíhá v dílně v pražském Hloubětíně.

Kampaň na Kickstarteru: Všechno zlé je k něčemu dobré

Zakladatelé Combo Ski si museli sami prošlapat trnitou cestu. Na startu navíc prožili bolestnou zkušenost s podvodníky, jimž svěřili crowdfundingovou kampaň na platformě KickStarter.

Do projektu vložili 350 tisíc, v kampani se jim podařilo vybrat 650 tisíc korun. Firma, která měla propagaci na starosti, ale zmizela i s penězi.

„Po kampani se projekt na rok zastavil, protože nám ukradli peníze. Nechali si vybranou částku, ačkoli jsme jim za službu zaplatili. A ještě jsme museli dodatečně uhradit 1,2 milionu, abychom uspokojili dodavatele. Doplatili jsme to vlastně až z loňského výdělku,“ popisuje Vojtěch Veverka.

Soudili jsme se s nimi. Dluží nám přes milion korun, ale nepočítáme, že nám to vrátí. Takhle to u nás bohužel nefunguje.

Bratři Veverkovi se ale nevzdali, z bludného kruhu je vyvedl investor, který je objevil díky zmíněné kampani a stal se společníkem ve firmě. „Kdyby nás neoslovil, možná by celý projekt skončil,“ krčí rameny Vojtěch. Díky KickStarteru navíc vznikl prototyp, který nastartoval prodej.

S rozvojem startupu a podporou prodeje později pomohla bratrům také účast v programu Středočeského inovačního centra (SIC) Startup Accelerator.

Jak dobýt svět?

Dnes se většina vyrobených kusů prodá v Česku, zhruba třicet procent produkce směřuje na export, a to zejména do evropských zemí. První zákazníky už ale mají kluci z Combo Ski i za oceánem.

„V USA jsme si ověřili, že média umějí zázraky. Díky článku v tamních novinách se nám začalo ozývat spoustu lidí, ačkoli jsme tam necílili reklamu a neměli jsme na místě e-shop. Například se domluvilo pět sousedů z Texasu a udělali velkou objednávku pro sebe a svoje blízké. Je zajímavé
sledovat, jak se poptávka může vytvářet organicky,“ usmívá se Ondřej.

Za vznikem startupu stála studentská formule. Dnes Volteek mění svět baterií

Američané jsou podle bratrů Veverkových zvědaví a otevřeni novým věcem, proto by rádi dobyli tamní trh. Skvělé zákazníky mají prý Combo Ski například i v Polsku nebo Rakousku a daří se jim i v Německu a Japonsku.

Nejvýhodnější je pro ně prodej přes velké řetězce jako Decathlon (prodávají online přes MarketPlace nikoli v kamenných obchodech) či Kaufland. Samostatnou kapitolou je Amazon, který sice vyzkoušeli, zaskočil je ale příliš proklientský přístup.

„Zákazníci Amazonu jsou zvyklí, že si věci pořídí, vyzkoušejí je a po několika měsících je klidně i poškozené pošlou zpátky a my musíme vracet peníze. Jinde se nám vracejí Combo Ski od jednoho nebo dvou lidí ze sta, na Amazonu je to dvacet procent,“ popisuje Ondřej Veverka.

Časem by se chtěli objevit i v půjčovnách v horských střediscích. „Přijde to, až bude správný čas, až budeme známější, v současnosti nemá smysl na to tlačit. Věnujete tomu moc energie a prakticky nic za to nedostanete,“ uzavírá spolumajitel Combo Ski.

Jako mnoho začínajících firem využívá pražský startup k propagaci také influencery. Potenciální zákazníci sledují video manuály a poslouchají recenze internetových celebrit. Drtivá většina lidí se s produktem seznámí ve videích dříve, než si jej koupí a od toho, aby si Combo Ski alespoň vyzkoušeli, je prý neodrazují ani případné negativní ohlasy.

Jakub Procházka

V 15. ročníku projektu Vizionáři 2025, který oceňuje inovativní české projekty, získala společnost Comboski, s.r.o. čestné uznání za významný přínos v oblasti zdravého životního stylu a sportu.