„Pokud se podaří silné stránky kraje dlouhodobě propojovat a rozvíjet, může se stát region místem, kde budou inovace vznikat přirozeně a kde budou podnikatelé nacházet kvalitní podmínky pro svůj růst,“ říká manažerka ICUK Nikola Slamková v rozhovoru pro BusinessInfo.cz.

„Ústecký kraj má dnes mimořádný potenciál. Vznikají zde významné investice a rozvíjejí se moderní průmyslová odvětví. Máme kvalitní firmy i talentované lidi,“ dodává Slamková.

Slamková: Staráme se, aby dobré nápady nezůstaly jen na papíře

Vedle tradičních odvětví se v Ústeckém kraji rychle rozvíjejí nové obory a včetně těch založených na inovativních technologiích. Co je podle vás největší předností kraje?

Za největší přednost Ústeckého kraje považuji jeho obrovský potenciál ke změně. Region prochází významnou transformací a vedle tradičních průmyslových odvětví se zde stále více prosazují oblasti, jako jsou moderní energetika, chemie, digitalizace nebo umělá inteligence.

Důležité je, že nevznikají jen nové technologie, ale postupně se buduje i prostředí, které podporuje jejich uplatnění v praxi. Pokud se podaří tento potenciál rozvíjet i nadále, může se Ústecký kraj v příštích letech zařadit mezi regiony, které jsou spojovány s inovacemi a moderním průmyslem, nikoliv pouze se svou průmyslovou historií.

Co ostatně potřebují regiony k rozvoji a fungování kvalitního inovačního ekosystému?

Myslím, že funkční inovační ekosystém nevznikne díky jedné organizaci nebo jednomu projektu. Je to dlouhodobý proces, který stojí především na spolupráci. Potřebujete propojit podnikatele, školy, univerzity, výzkumné organizace, veřejnou správu, investory i další partnery a vytvořit prostředí, ve kterém spolu přirozeně komunikují a rozvíjejí společné projekty.

Jak se podniká v regionech: Ústecký kraj

A jak by měla konkrétně vypadat podpora podnikatelů?

Důležité je, aby podnikatelé měli k dispozici podporu v každé fázi svého rozvoje. Od rozvoje podnikavosti a práce s mladými talenty, přes pomoc začínajícím projektům a startupům až po podporu zavedených firem při zavádění inovací, digitalizaci nebo vstupu na nové trhy.

Součástí ekosystému musí být také kvalitní technologická infrastruktura, dostupné expertní služby a možnosti financování, protože právě kombinace těchto prvků umožňuje proměnit dobré nápady v úspěšné produkty a firmy. Důležitá je také otevřenost regionu novým příležitostem a ochota spolupracovat.

Jakou roli tedy hraje v podpoře začínajících podnikatelů a vytváření inovativního prostředí Inovační centrum Ústeckého kraje?

Úlohou ICUK je především vytvářet podmínky pro to, aby dobré nápady nezůstaly jen na papíře, ale měly šanci transformovat se v úspěšné firmy nebo inovativní produkty. Začínajícím podnikatelům pomáháme od prvotní myšlenky přes ověření podnikatelského záměru, mentoring a konzultace až po přípravu na vstup na trh nebo získání prvního financování, a to konkrétně v rámci programu Startup Go – podnikatelský inkubátor.

Propojujeme startupy s odborníky, zkušenými podnikateli, investory, výzkumnými organizacemi i dalšími partnery, kteří jim mohou pomoci v dalším rozvoji.

Snažíme se systematicky rozvíjet celé inovační prostředí v regionu. Podporujeme podnikavost u mladých lidí, spolupracujeme se školami a univerzitami, pomáháme firmám se zaváděním inovací a připravujeme vznik Innovation Hubu Ústeckého kraje, který propojí podnikatele s moderní technologickou infrastrukturou, odbornými službami i novými možnostmi financování. Právě propojení těchto oblastí považujeme za klíčové pro dlouhodobý rozvoj regionu.

Pojďme ke konkrétním službám či formám spolupráce, které podnikatelům a dalším partnerům v současnosti nabízíte…

Naše služby jsou postavené tak, aby podnikatelům pomáhaly v každé fázi jejich rozvoje – od prvotního nápadu až po zavedenou firmu, která chce dále růst, inovovat nebo vstoupit na nové trhy. Začínajícím podnikatelům a startupům nabízíme především tříměsíční inkubační program Startup Go, během kterého pod vedením zkušených mentorů rozvíjejí svůj podnikatelský záměr do podoby životaschopného byznysu. Účastníci pracují na ověření tržního potenciálu, tvorbě byznys modelu, finančního plánu, marketingové strategie i prezentaci projektu.

Program vrcholí závěrečným grilem, kde projekty představují své výstupy odborné porotě složené ze zkušených lidí (podnikatelů, investorů, expertů), kteří jim poskytují zpětnou vazbu a doporučení pro další rozvoj.

Inkubace je ale jen začátek, sama o sobě jistě nestačí. Co na inkubační program navazuje?

Na inkubaci navazuje Podnikatelský akcelerátor, který je určen projektům s vyšší přidanou hodnotou a pomáhá jim připravit se na další růst. Firmy zde spolupracují s odbornými konzultanty na rozvoji obchodního modelu, marketingu, financování, inovací nebo interních procesů tak, aby byly připraveny na vstup na trh nebo získání dalších investic.

Program představuje důležitý krok k budoucímu propojení s připravovaným Transformačním centrem Ústeckého kraje, které nabídne vlastní zázemí pro vývoj, prototypování a testování nových produktů.

Součástí naší nabídky je nově Prototypovací akcelerátor, který podporuje projekty s potenciálem, jimž chybí prostředky na dokončení funkčního prototypu. Ve spolupráci s partnerskými dílnami a odbornými pracovišti financujeme výrobu prototypů, aby podnikatelé nemuseli za těmito službami odcházet mimo Ústecký kraj.

Po absolvování našich programů navíc spolupráce nekončí. Naším cílem je budovat silnou komunitu kolem ICUK, která propojí startupy, malé a střední podniky, velké společnosti, akademickou sféru i další partnery regionálního inovačního ekosystému. Chceme vytvářet prostor pro sdílení zkušeností, navazování spolupráce a pravidelně informovat členy komunity o nových příležitostech, vzdělávacích akcích, možnostech financování i připravovaných projektech.

Další programy, projekty či networkingová setkání ICUK

Před několika lety se inovační centra z osmi českých krajů spojila do národní sítě s názvem Ynovate. ICUK je jedním ze zakládajících členů. Jak spolupráce mezi centry funguje a co Ústeckému regionu přináší?

Síť Ynovate je pro nás především platformou pro spolupráci, sdílení zkušeností a společný rozvoj inovačního prostředí v celé České republice. Každé regionální inovační centrum řeší podobné výzvy, ale zároveň má zkušenosti z jiného prostředí. Díky tomu nemusíme jednotlivé programy nebo služby vytvářet od začátku – můžeme si předávat ověřené postupy, společně je dále rozvíjet a rychleji reagovat na potřeby podnikatelů.

Velkou přidanou hodnotou je také sdílená síť expertů a kontaktů. Pokud v Ústeckém kraji chybí specialista na konkrétní oblast, můžeme využít odborníky z ostatních inovačních center. Stejně tak dokážeme podnikatelům otevírat dveře do dalších regionů, propojovat je s vhodnými partnery, investory nebo výzkumnými organizacemi a vytvářet nové obchodní příležitosti.

Ynovate – profesionální síť pro rozvoj inovací

Inovační potenciál jednotlivých českých krajů závisí ale i na tom, kolik vynakládají prostředků na vědu, výzkum a vývoj. Neměly by se výdaje na VaV v Ústeckém kraji, které jsou v republikovém srovnání podprůměrné, zvýšit?

Myslím si, že nejde jen o samotnou výši prostředků, ale především o to, jak efektivně jsou využívány. Vyšší investice do vědy, výzkumu a vývoje jsou samozřejmě důležité, pokud chceme být dlouhodobě konkurenceschopným regionem. Stejně důležité ale je, aby výsledky výzkumu nacházely uplatnění v praxi a aby mezi výzkumnými organizacemi, školami a podniky existovala úzká spolupráce.

Ústecký kraj má i v tomto směru velký potenciál. V posledních letech zde vznikají významné investice do výzkumné a technologické infrastruktury a současně se rozvíjí prostředí podporující inovace a podnikání. Dalším krokem je tyto kapacity co nejlépe propojit s potřebami firem, aby nové technologie, výzkumné poznatky i odborné znalosti vedly ke vzniku nových produktů, služeb a pracovních příležitostí. Musíme přilákat další soukromé investice do výzkumu, vývoje a inovací. Z dlouhodobého pohledu je to cesta, jak posílit konkurenceschopnost Ústeckého kraje i celé České republiky.

Když zmiňujete konkurenceschopnost, Česko stále nepatří mezi evropské lídry v inovacích. Nemáme problém především v oblasti vzdělávání a následně nedostatku kvalitních lidí s inovativním myšlením na trhu práce?

Myslím si, že vzdělávání je určitě jedním z klíčových faktorů, ale samo o sobě nestačí. Nestačí mít kvalitní technické znalosti – stejně důležité je rozvíjet kreativitu, schopnost hledat nová řešení, spolupracovat, nebát se zkoušet nové věci a přijímat i to, že ne každý nápad vyjde napoprvé. Právě to jsou dovednosti, které jsou pro inovace zásadní

Proto je podle mě důležité začínat už u dětí a mladých lidí. Vést je k podnikavosti, technickému myšlení a praktickému řešení problémů, ukazovat jim, že podnikání nebo vývoj nových technologií může být zajímavou profesní cestou. Nestačí učit teorii – potřebujeme více propojovat školy s firmami, výzkumnými organizacemi a reálnou praxí.

ICUK otevírá kancelář v Praze. Blíž partnerům, projektům i příležitostem

A tímto směrem se vydává i ICUK?

Ano. Vedle podpory startupů a zavedených firem se dlouhodobě věnujeme také rozvoji podnikavosti a práci s mladou generací prostřednictvím soutěží, workshopů, mentoringu a dalších vzdělávacích programů. Naším cílem je vytvářet prostředí, ve kterém budou mít talentovaní lidé možnost své nápady rozvíjet přímo v Ústeckém kraji a nebudou muset odcházet jinam.

Pokud chceme, abychom patřili mezi evropské lídry v inovacích a byli konkurenceschopnější, musíme budovat celý inovační ekosystém – od vzdělávání a rozvoje talentů, přes podporu začínajících podnikatelů až po spolupráci firem, výzkumných organizací a moderní technologickou infrastrukturu.

V některých regionech se ale nedaří mladé talentované lidi udržet a odcházejí jinam… Je to i případ Ústecka?

Ústecký kraj má řadu schopných a talentovaných lidí, kvalitní průmyslovou tradici i silné technické obory. Výzvou je ale skutečně především to, jak tyto lidi v regionu udržet a nabídnout jim zajímavé příležitosti k profesnímu růstu. Je pravda, že mnoho mladých lidí odchází za studiem nebo prací do jiných částí republiky a ne vždy se sem vracejí.

Právě proto je důležité vytvářet prostředí, které nabídne kvalitní pracovní uplatnění, možnost podílet se na zajímavých projektech a rozvíjet vlastní nápady. Vedle moderních firem je potřeba budovat také kvalitní inovační infrastrukturu, podporovat spolupráci podniků se školami a univerzitami a rozvíjet podnikavost už od školních let.

Několikrát zmiňovaná spolupráce podnikatelů s akademickou sférou a vědeckými institucemi funguje?

Spolupráce mezi podnikatelskou a akademickou sférou se v ČR v posledních letech výrazně posouvá. Firmy si stále více uvědomují, že spolupráce s univerzitami a výzkumnými organizacemi jim může pomoci při vývoji nových produktů, zavádění inovací nebo řešení technologických výzev. Přesto stále existuje velký prostor pro její zlepšení. Často totiž narážíme na to, že podniky a akademická sféra mají odlišná očekávání, fungují v jiném časovém horizontu a někdy jim chybí prostředník, který by jejich spolupráci pomohl nastavit.

Právě tuto roli se snaží dlouhodobě plnit Inovační centrum Ústeckého kraje prostřednictvím projektu Smart Akcelerátor IV. Naším cílem je vytvářet příležitosti prom setkávání, podporovat společné projekty a propojovat firmy s výzkumnými organizacemi i Univerzitou Jana Evangelisty Purkyně (UJEP). V posledních letech se spolupráce s UJEP významně rozvíjí a vzniká stále více aktivit zaměřených na transfer znalostí, společné výzkumné projekty i zapojování studentů do praxe.

Martin Mata: Stát by měl být méně administrátorem a více chytrým partnerem

V podpoře inovací hraje důležitou roli i stát. Co je podle vás klíčové pro podporu inovačního prostředí v ČR ze strany vlády? Nechybí nám dlouhodobá strategie inovační politiky?

Dlouhodobá strategie nám v Česku nechybí na papíře, ale často nám schází její kontinuita, jednoduchost a schopnost dotahovat věci do praxe. Inovace se nedají řídit po jednotlivých dotačních výzvách a politických cyklech. Firmy, univerzity i regiony potřebují stabilní prostředí, předvídatelná pravidla a jasné priority, které se nebudou každé dva roky zásadně měnit.

Za klíčové považuji zjednodušení podpory pro firmy, větší důraz na aplikovaný výzkum, lepší transfer znalostí z univerzit do praxe, dostupnější financování pro startupy a technologické firmy a také modernější přístup veřejné správy k inovacím. Stát by měl být méně administrátorem a více chytrým partnerem, který umí vytvářet podmínky, otevírat trhy a pomáhat firmám růst doma i v zahraničí.

Jak důležitá je v tomto ohledu role regionů?

Regionální rozměr je samozřejmě klíčový. Česká republika nebude inovačně silná, pokud se rozvoj soustředí jen do několika center. Regionální inovační centra dobře znají místní firmy, školy, univerzity i bariéry rozvoje. Stát by je měl vnímat jako přirozené partnery při nastavování inovační politiky, protože právě přes regiony se řada opatření dostává ke konkrétním podnikatelům.

Ředitel JIC: Podporujeme podnikatele v budování globálně úspěšných firem

A nakonec potřebujeme větší odvahu. Ne všechno se podaří napoprvé, ale bez experimentování, rychlého ověřování a ochoty nést přiměřené riziko se inovační ekonomika nevybuduje. Pokud chceme, aby Česko patřilo mezi skutečně inovativní země, musíme podporovat nejen jednotlivé projekty, ale celé prostředí, tedy vzdělávání, talenty, výzkum, podnikání, kapitál i otevřenost vůči světu.

Zmiňovali jsme spolupráci mezi jednotlivými regionálními centry. ICUK v dubnu 2026 otevřelo novou kancelář v Praze? Co bylo důvodem?

Kancelář jsme neotevírali proto, že bychom chtěli přesouvat těžiště ICUK mimo Ústecký kraj. Naopak. Udělali jsme to proto, abychom byli schopni pro Ústecký kraj získávat více příležitostí, být blíže národním partnerům a aktivněji vstupovat do jednání, která mají dopad na rozvoj regionu.

V Praze sídlí většina ministerstev, státních institucí, národních agentur, investorů i strategických partnerů. Pokud chceme, aby Ústecký kraj nebyl jen příjemcem rozhodnutí, ale aktivním hráčem při nastavování programů, projektů a investičních příležitostí, musíme být u těchto jednání včas a systematicky. Právě to je hlavní smysl pražského zázemí.

Zvolili jste sídlo v Technologickém centru Praha. To jistě není náhoda…

Technologické centrum jsme zvolili záměrně. Je to prostředí přirozeně spojené s výzkumem, inovacemi, technologiemi, mezinárodní spoluprací a podporou firem. Zároveň jde o významného národního hráče v oblasti evropských výzkumných a inovačních programů. Centrum působí jako národní informační a konzultační centrum pro rámcové programy Evropské unie pro výzkum, vývoj a inovace a zajišťuje expertní podporu k programu Horizont Evropa.

Právě v programu Horizont Evropa chceme jako Ústecký kraj do budoucna výrazněji participovat. Máme témata, která do evropské výzkumné a inovační agendy jednoznačně patří – energetickou transformaci, moderní průmysl, data, umělou inteligenci, nové materiály nebo aplikovaný výzkum. Naším cílem je pomoci firmám, univerzitě i dalším partnerům z regionu dostat se do evropských konsorcií a projektů, kde se potkává špičkový výzkum, technologie a mezinárodní spolupráce.

Snažíte se zviditelnit Ústecký kraj jako region, který má ambici růst, inovovat a spolupracovat s ostatními klíčovými hráči?

Rozhodně ano. Ústecký kraj se musí víc ukazovat jako region, který není jen spojený s průmyslovou minulostí, ale hlavně s budoucností. Máme tady energetiku, chemii, moderní průmysl, připravované strategické investice, univerzitu, šikovné firmy a lidi, kteří chtějí věci měnit. Když ale o sobě nebudeme mluvit navenek, nikdo za nás obraz kraje nezmění.

Nejde o to odcházet z Ústeckého kraje. Naopak. Jde o to dostat Ústecký kraj více do hry, přivádět sem příležitosti a být u jednání dřív, než jsou
karty rozdány.

Pražská kancelář v Technologickém centru nám má pomoct být blíž národním partnerům, ministerstvům, investorům i institucím, kde se často rozhoduje o programech, financování a strategických tématech.

Pokud chceme do regionu dostat nové investice, talenty, výzkumné partnery nebo mezinárodní spolupráci, musíme vystupovat sebevědomě. Ústecký kraj má co nabídnout. A úkolem ICUK je mimo jiné pomáhat tomu, aby se o tom vědělo nejen doma v regionu, ale i v Praze, Bruselu a mezi partnery, kteří mohou být pro další rozvoj kraje důležití.

Loni jste oslavili desáté výročí vzniku. Vy osobně jste pomáhal ICUK budovat od počátku… Jak byste uplynulou dekádu zhodnotil?

Jsem hrdý na to, že se z ICUK za deset let nestala jen další projektová organizace, ale respektovaný partner pro podnikatele, firmy, univerzitu, kraj i stát. Když jsme začínali, slovo inovace v Ústeckém kraji znělo skoro cize. Dnes je běžnou součástí debaty o budoucnosti regionu a ICUK k tomu podle mě výrazně přispěl.

Osobně jsem pyšný na náš tým a na to, že jsme pomohli změnit sebevědomí kraje. Nemusí být regionem, který jen dohání ostatní. Může být regionem, který v některých tématech dokáže být vidět a přinášet řešení zajímavá i pro zbytek republiky.

ICUK pomohl propojit aktéry, kteří spolu dříve často nemluvili dost systematicky, podnikatele, veřejnou správu, UJEP, školy, experty, investory i národní a zahraniční partnery. Podařilo se nám vybudovat služby pro začínající podnikatele i zavedené firmy, rozjet programy jako Startup Go, Platinn, podnikatelské konzultace, akcelerátory, práci s prototypy, festival FESTUP i řadu vzdělávacích a komunitních aktivit. Důležité ale je, že za tím nejsou jen programy, nýbrž konkrétní lidé, firmy a projekty, kterým jsme pomohli udělat další krok.

Jakub Procházka