Pacht není totéž co nájem. Propachtovatel přenechává pachtýři věc dočasně k užívání i požívání. Pachtýř si tak může ponechat plody nebo jiné výnosy a za toto právo platí pachtovné, případně poskytuje sjednanou část výnosu. Předmětem pachtu může být jen věc schopná užitek přinášet.

Typickým předmětem je zemědělský či lesní pozemek, pacht se však může týkat také obchodního závodu. Pachtýř musí s věcí nakládat jako řádný hospodář a bránit nepřiměřenému poklesu její hodnoty. U závodu jej provozuje samostatně, na vlastní náklad a nebezpečí.

Pacht lze uzavřít na dobu určitou i neurčitou. Obecný pacht na dobu neurčitou lze vypovědět se šestiměsíční výpovědní dobou ke konci pachtovního roku. U zemědělského pachtu trvá pachtovní rok od 1. října do 30. září a výpovědní doba činí 12 měsíců. Strany si mohou pachtovní rok sjednat jinak. Byla-li smlouva písemná, písemná musí být i výpověď.

U nemovitosti evidované v katastru lze pacht zapsat na žádost vlastníka nebo pachtýře se souhlasem vlastníka. Zápis není podmínkou vzniku pachtovního práva.