Pre-seed a seed financování označuje rané etapy financování startupu. Pre-seed, tedy předstartovní financování, přichází zpravidla ve chvíli, kdy firma pracuje s podnikatelskou myšlenkou, konceptem nebo prvním prototypem. Prostředky slouží především k ověření proveditelnosti nápadu a vývoji první podoby produktu.

Pre-seed patří k nejrizikovějším fázím. Mezi investory se proto objevují zejména angel investoři, akcelerátory, inkubátory nebo blízké osoby označované jako FFF, tedy family, friends and fools. Zakladatelé by měli mít promyšlenou myšlenku a základní obchodní model a umět vysvětlit proveditelnost svého projektu.

Seed neboli startovní financování navazuje v pokročilejší fázi. Startup už má funkční produkt ověřený na trhu a začíná dosahovat prvních příjmů. Kapitál může využít k rozšíření produktu na trhu a budování opakujících se příjmů. Mezi investory patří venture kapitálové fondy a větší angel investoři. Zakladatelé už musí doložit výsledky testování produktu, první tržby a připravenost týmu na další růst.