Každý, kdo chce v České republice podnikat, musí mít jasno v tom, jaký typ živnosti se jeho činnost týká. Základní rozdíl spočívá v tom, zda je podnikání podmíněno odbornou způsobilostí.

Živnost volná je nejjednodušší forma podnikání. K jejímu získání stačí splnit všeobecné podmínky – dosažení věku 18 let, svéprávnost a bezúhonnost. Odborná kvalifikace není nutná. Typickým příkladem je provozování e-shopu, marketingové služby nebo drobný obchod. Živnost volná má jednotný název, ale zahrnuje více než osmdesát oborů činností, jejichž přehled je uveden v příloze živnostenského zákona.

Živnost vázaná naopak vyžaduje doložení odborné způsobilosti, která může být prokázána vzděláním, praxí nebo zkouškou. Příkladem jsou realitní zprostředkovatelé, účetní nebo autoškoly. Bez potvrzení kvalifikace není možné tuto činnost legálně vykonávat.

Rozdíl tedy určuje, zda se podnikatel musí prokázat kvalifikací, nebo mu postačí splnit pouze základní podmínky. Oba typy živností se ohlašují na živnostenském úřadě, přičemž při volné živnosti stačí jedno ohlášení pro celý soubor oborů.

Podnikatelé, kteří se rozhodují mezi volnou a vázanou živností, by měli důkladně prostudovat seznam činností dostupný na portálu BusinessInfo.cz, aby se vyhnuli chybám při registraci.